Durante mucho tiempo, cuando una persona después del cáncer decía:
“Siento que mi memoria ya no es la misma.” O “Me cuesta concentrarme.” podía ser difícil saber qué hacer.
Hoy sabemos que el deterioro cognitivo relacionado con el cáncer puede ser una experiencia real y clínicamente relevante. Y una de las preguntas más importantes es: ¿podemos hacer algo para ayudar?
La revisión sistemática de Nakamura et al. (2024) analiza precisamente esta pregunta: qué tan efectiva puede ser la rehabilitación cognitiva en adultos supervivientes de cáncer.
La rehabilitación cognitiva engloba diferentes estrategias destinadas a ayudar a una persona a manejar dificultades en funciones como:
No existe una única forma de rehabilitación.
Algunas intervenciones utilizan entrenamiento cognitivo, mediante ejercicios dirigidos a determinadas funciones.
Otras utilizan entrenamiento basado en estrategias, enseñando al paciente herramientas para compensar sus dificultades en la vida cotidiana.
También existen programas que combinan diferentes enfoques.
Los autores realizaron una revisión sistemática de la literatura.
Después de identificar miles de referencias, analizaron 65 artículos en texto completo y finalmente incluyeron 53 artículos correspondientes a 52 estudios únicos.
Los estudios incluyeron diferentes tipos de rehabilitación cognitiva:
Esto convierte al trabajo en una de las revisiones más amplias sobre este tema.
Los resultados son alentadores.
Se observaron efectos positivos en al menos una medida objetiva de la cognición en:
También se observaron beneficios en la percepción subjetiva de la propia cognición:
Esto es particularmente interesante porque existe una diferencia entre lo que una prueba cognitiva puede detectar y cómo la persona siente que funciona en su vida cotidiana.
No.
Los resultados sugieren que diferentes tipos de rehabilitación pueden tener fortalezas diferentes.
Por ejemplo, entre los estudios que tenían grupos de comparación, la velocidad de procesamiento mejoró en alrededor del 60% de los estudios de entrenamiento cognitivo, mientras que el entrenamiento basado en estrategias no mostró el mismo efecto sobre esta función.
En cambio, el entrenamiento basado en estrategias parece tener un efecto particularmente interesante sobre la percepción subjetiva de las dificultades cognitivas.
Por eso, probablemente no tenga sentido pensar en una única receta de rehabilitación cognitiva para todos los pacientes.
Aquí debemos ser prudentes.
Aunque los resultados sobre diferentes funciones cognitivas son alentadores, los autores consideran que la evidencia sobre la mejora de resultados funcionales todavía es inconclusa.
Es decir, mejorar el resultado de una prueba de memoria o atención no necesariamente significa automáticamente que una persona vuelva a desempeñarse de la misma manera en todas sus actividades diarias.
Se necesitan estudios de mayor calidad y más homogéneos para determinar cuáles son las intervenciones más efectivas, para quién y en qué momento.
Pero el mensaje es esperanzador
La revisión concluye que la rehabilitación cognitiva parece ser beneficiosa para algunos aspectos del deterioro cognitivo relacionado con el cáncer.
Y esto cambia la conversación.
En lugar de decir:
“Es normal después del cáncer, tendrás que acostumbrarte.”
podemos empezar a preguntar:
“¿Qué función está afectada y qué estrategias podemos utilizar para ayudarte?”
La rehabilitación puede incluir entrenamiento cognitivo, estrategias compensatorias, organización de rutinas y otras herramientas adaptadas a las necesidades de cada persona.
Si después del cáncer notas problemas de memoria, atención, concentración o velocidad mental, es importante comunicarlo.
No todos los pacientes necesitarán una intervención formal de rehabilitación cognitiva, pero una evaluación adecuada puede ayudar a determinar qué está ocurriendo y qué estrategias pueden ser útiles.
El objetivo no es simplemente “entrenar el cerebro”.
El objetivo final es ayudar a la persona a volver a funcionar de la mejor manera posible en su vida real.
La rehabilitación cognitiva puede ayudar a trabajar dificultades relacionadas con la atención, la memoria y la organización que algunas personas experimentan después del tratamiento.
Conoce cómo funciona la rehabilitación cognitiva y qué opciones pueden apoyar tu recuperación y calidad de vida.
Referencia científica
Nakamura ZM, Ali NT, Crouch A, et al. Impact of Cognitive Rehabilitation on Cognitive and Functional Outcomes in Adult Cancer Survivors: A Systematic Review. Seminars in Oncology Nursing. 2024;40(5):151696. DOI: 10.1016/j.soncn.2024.151696.